功夫不负有心人，真就见到了七八株、十五丈左右高、三四个人才能合抱的巨树。宋礼大为感慨，赶至现场，望望周围群山，对着一个最大的巨树虔诚祷告：“是上天佑我大
明，大队人马尚未全面铺开，就有巨木献瑞，待奏明皇上，他日一定封此山为神山，建庙修宇，使山神、树神永享人间香火，宋礼这就伐木了。”
他一边说着，深深一躬，一挥手，一个干瘦的叫侯七的人猴一样窜到了树顶，系上了大绳子；另几个人上来，从三个方向开始拉锯，十几个人用了整整一天的工夫才将巨木放倒，又修剪了半天，直到第三天才由一个叫和尚的率几十个人垫上一段段小圆木像走木轨
一样在新辟出的山路上运下山去。
山路时陡时缓，缓时，需大家一起用劲靠肩膀往前推；陡时，那巨木会像离弦的箭，
瞬间工夫冲出数十丈远，一个民夫因躲闪不及被大木压死，几个人受了伤。压死的人在山坡上草草埋葬，和尚打听出其家乡所在，报告尚书后让当地官府给了十几锭宝钞算是了事；
受伤的人则简单包扎一下，继续运木，用了二十多天，才把巨木推入金沙江中。
宋礼一算计，众人现在还不算进山，从伐到入河就要一个月，进了大山中岂不是更慢？
他把御史顾佐和佥事刘达找来说：“伐木和运木进度太慢，我们最远，皇上何时才能见到四川的大木？记着，不管大队小队，都安排官军带领，从民夫中再选一两个人辅领，从现在开始，三十天的光景压缩到二十五天为准，二十四天内有赏，天越少赏越大。以后路途长了，也要细算，从吃饭、睡觉、如厕上省时，我这个尚书说什么也不能落在侍郎们后面吧。”
佥事刘达是个矮壮的黑脸膛汉子，额头的刀伤疤痕，粗长，淡红色，竟像一条凸起的
横肉。五十岁上下的年纪，一招一式间，都透着军人固有的狠劲。他早年曾在顾成麾下，
随大将军傅友德征讨四川的大夏政权，伤后就留在了成都左卫。
宋礼的话正合了刘达的心思，他讪笑一下，额上的疤痕也跟着爬动起来，甚是唬人。
“宋大人也是个急性子，”刘达说，“我看这些募来的民丁也不甚中用，官军又没那么多，
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